En Allemagne, en 1955, vivait la première poupée manequin LILLI. C'est au cours d'un voyage que Ruth HANDLER et son mari Elliot (qui dirigent la Société MATTEL) découvrent celle-ci. Ils l'utilisèrent donc comme base pour créer Barbie. C'est le 9 Mars 1959 que Mattel annonça la naissance de Barbie, 29cm et déjà adulte. Barbie est le diminutif de Barbara qui était la fille des HANDLER.